El modernismo es una manifestación humana y burguesa que tiene origen a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
El modernismo como tal se refiere a las corrientes artísticas (literatura, pintura, arquitectura, etc.) y la modernidad al desarrollo de la ciencia y la tecnología.
El modernismo debió enfrentarse a la polarización del mundo, sobretodo a los Estados Unidos que apelaban al conservadurismo y a la educaciónpatriótica
Dentro del modernismo existen distintas vanguardias:
El futurismo: propuesto por Felipe Marinetti y que aboga por la destrucción de las formas artísticas del pasado.
El cubismo: cuyo principal representante es Picasso, donde se fragmentan y simplifican los objetos.
El dadaísmo: por Tristán Tzara. consiste en un arte nihilista, incoherente, burlón.
El surrealismo: Fundado por André Breton. Se propone explorar el subconsciente. Se apoyó en la psicología y se proyecto en la publicidad y el cine.
El psicoanálisis es importante para este periodo. Se encargó del arte en degeneración, pues el pensamiento de Freud marcó la era modernista y planteo nuevas técnicas de psicoanálisis. Repercutió, además, en pensadores, escritores y pintores, sobretodo surrealistas.